驴是世界各国传说和故事中运用颇多的一种动物形象，现代社会中，驴逐渐从农用转为食用和药用。如何繁育出更加“聪明”“实用”的驴？数十名基因学、畜牧学专家10日在北京启动了世界首个驴基因组测序研究项目，通过基因图谱测序繁育优质驴。

    驴是世界各国传说和故事中运用颇多的一种动物形象，现代社会中，驴逐渐从农用转为食用和药用。如何繁育出更加“聪明”“实用”的驴？数十名基因学、畜牧学专家10日在北京启动了世界首个驴基因组测序研究项目，通过基因图谱测序繁育优质驴。
    “驴基因测序项目的启动意味着中国将在全球率先掌握驴基因资源，这是科学界继牛、鸡、猪、马基因组测序之后，对畜禽生命科学又一里程碑式的贡献。”知名基因研究专家、中国科学院院士杨焕明这样评价此次驴基因组测序工程。

    杨焕明表示，在该项研究中，需要同国外同行合作，收集更多的驴品种，绘制驴的生命之树，进行基因学的研究。
    动物遗传育种学家，畜牧学家，中国科学院院士吴常信在当天的启动仪式上表示，中国是世界上养驴最多的国家。但随着农业机械普及，驴的役用功能减弱，引发驴品质严重退化，生长速度减慢、产肉率降低、体型变小。加上农户养驴效益下降、养殖积极性降低，导致国内驴存栏数量锐减。德州驴、关中驴等优良品种已经到了保种的边缘，晋南驴等地方品种几乎灭绝。所以对驴基因的研究对物种保护具有深远影响。

    据项目组负责人、山东省农科院研究员王长法介绍：“驴全基因组研究项目是世界上首次开展的驴基因组测序工作。研究将绘制基因组精细图谱，确定影响肉、皮、奶、生长速度、繁殖力、耐粗饲和抗病性等经济性状的部分功能基因；将对国内外主要驴品种进行基因组重测序工作，鉴定出影响皮、肉、奶、生长速度、繁殖力、抗病性等性状的DNA标记，在未来率先建成具有自主知识产权的驴全基因组选择育种技术和国际标准，并从分子水平上解码该物种的遗传、进化规律，阐述驴皮阿胶药效的分子成因。”
    记者在采访中获悉，此次驴基因组项目由山东省农科院，基因测序业内领先企业华大基因有限公司和东阿阿胶股份有限公司联合启动。
    杨焕明院士在接受采访时特别肯定了企业和研究机构合作的科研体制改革探索，他认为企业是创新的主体。
    而谈及缘何东阿阿胶致力推动本次驴基因图谱测绘？身为生物化学博士的东阿阿胶公分有限公司副总裁周祥山认为：“阿胶是享誉世界华人圈滋补品，而阿胶的主要原料为驴皮，此东阿阿胶积极推动驴基因图谱测序工程，是因为该项工程将在分子水平上解码阿胶特殊药效的分子成因、该物种进化来源与发展趋势，对毛驴资源的保护和充分利用意义深远。”
    据周祥山介绍，为了涵养产业链上游，自2002年起东阿阿胶股份有限公司在新疆、内蒙古、甘肃、辽宁等主要养驴区域陆续建立了20个毛驴药材养殖示范基地，并会同二十六家单位共同发起成立了“国家驴产业技术创新战略联盟”。企业联合国内著名高校院所、知名专家在毛驴的育种、繁殖、饲养管理、驴粮、驴奶、驴肉等方面展开全方面的研究合作，深挖毛驴的市场经济价值。
    在当天的项目启动会上，山东省农科院、华大基因、东阿阿胶股份有限公司三方还签订了“驴基因组研究协议”。